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 Tematica
La crescente complessità di una realtà che evolve
rapidamente in direzioni non sempre prevedibili ha portato alla
consapevolezza della necessità, per i nostri sistemi di
formazione, di un continuo adattamento alle nuove esigenze sociali.
Questo fenomeno è uno dei principali fattori all’origine
delle innovazioni e delle riforme che stanno configurando la Scuola
odierna.
La flessibilità necessaria per far fronte alle sfide educative
del presente spinge i sistemi educativi verso una maggiore delega
di responsabilità agli istituti scolastici, con una ridistribuzione
del potere decisionale a tutti i livelli. Questa riconfigurazione
interessa tutti i livelli del sistema-scuola, dalla struttura
organizzativa generale, ai meccanismi di presa di decisione, all’organizzazione
pedagogica, ai programmi d’insegnamento, all’attività
didattica, alla gestione del personale fino alle risorse finanziarie.
Il processo in atto non è tuttavia una semplice revisione
della “mappa della decisionalità”: questa evoluzione
implica anche la definizione di ruoli e professioni nuove, in
grado di progettare, condurre e gestire gli ambiti di loro competenza:
la scuola ha bisogno di veri e propri leader locali.
Il termine leader prende qui un'accezione ampia, che comprende
aspetti pedagogici, amministrativi, relazionali, creativi, ecc.;
non si tratta perciò di una figura unicamente manageriale
e/o economicista, secondo le suggestioni derivanti da settori
di ricerca estranei al panorama delle scienze dell’educazione.
Nella figura del leader devono poter trovare spazio tutte le responsabilità
dell'empowerment in ambito scolastico ed educativo inerenti l'individuo
e l'azione attiva da egli condotta in prima persona in tali condizioni.
Non si tratta, come si vede, tanto di una definizione del concetto
di leadership, quanto della delimitazione del campo all'interno
del quale il concetto può essere definito.
Sotto questa prospettiva, vi è dunque oggi un'accresciuta
attenzione alla leadership come una conseguenza dei mutamenti
sociali e istituzionali.
Ma la leadership può anche essere causa del cambiamento
interno della scuola. Il responsabile di un sistema di formazione
- che sia un istituto scolastico, un’amministrazione o uno
Stato - non deve unicamente gestire il quotidiano, ma può
e deve essere agente di cambiamento, stimolare l’innovazione,
sostenere le iniziative di miglioramento. E’ proprio nell’innovazione
che la leadership viene esaltata, che trova le proprie sfide.
Le qualità di un leader influenzano in maniera significativa
la riuscita o meno di un’innovazione, nonché il profitto
degli studenti.
Il congresso si propone di esplorare queste tematiche, le loro
interrelazioni, la loro evoluzione storica, le molteplici definizioni
di leadership, inerenti o meno al cambiamento scolastico, le pratiche
esistenti e i problemi aperti. Attraverso i tre assi di riflessione
proposti si vuole delineare lo stato dell’arte della ricerca
sul tema, in Svizzera e in altri paesi.
I concetti della leadership
Il concetto di leadership, per le sue innumerevoli sfaccettature
e riflessi nelle diverse sensibilità culturali e tradizioni,
non si presta facilmente ad una definizione univoca. La letteratura
enumera molteplici tentativi con diverse sfumature; le riflessioni
più recenti non limitano il campo della leadership ai capi
d’istituto, ma la estendono ai docenti, agli studenti, alle
comunità locali da un lato, e ai responsabili amministrativi,
ai politici regionali e nazionali dall’altro. I contributi
di ricerca in questo asse rispondono a una o più delle
domande seguenti
- Quali definizioni di “leadership” nel campo educativo
possono essere proposte? Quali dovrebbero essere i compiti principali
dei leader scolastici?
- Esistono delle tipologie di leadership?
- Su quali piani è possibile estendere il concetto? I
capi d’istituto? I docenti? Gli studenti? Le comunità
locali? I responsabili amministrativi regionali? I responsabili
politici?
- Quale può essere il ruolo del capo d’istituto
in un contesto di crescente autonomia scolastica?
- In quale modo la leadership può essere attribuita e
esercitata dai responsabili amministrativi e politici?
- Quali sono le evidenze empiriche che dimostrano la relazione
esistente tra leadership e qualità dell’istruzione?
Il ruolo della leadership nel cambiamento scolastico
Se l’accresciuta importanza delle leadership è vista
come una conseguenza dei cambiamenti sociali e istituzionali,
una gran parte delle ricerche e delle esperienze si dedicano alla
scoperta delle modalità attraverso le quali essa può
contribuire attivamente al miglioramento della scuola. La leadership,
infatti, viene da più parti indicata come una chiave per
il cambiamento, sia a livello dell’istituto scolastico, sia
dell’intero sistema.
Il secondo asse di riflessione vuole esplorare questa vasta tematica,
presentando ricerche che rispondono ai seguenti quesiti:
- In quale misura e secondo quali modalità la leadership
può contribuire al miglioramento della scuola? Quali
sono le evidenze della relazione tra leadership e cambiamento?
- Nell’ultimo decennio è emersa la consapevolezza
che le riforme su vasta scala, per essere efficaci, devono combinare
strategie “top-down” e “bottom-up”. Ogni
livello del sistema scolastico deve dare il suo contributo,
a partire dal singolo docente, passando dal piano amministrativo
sino ai “piani alti” della politica. Come si inserisce
la leadership in questo contesto caratterizzato dalle riforme
su vasta scala?
- Quali sono i nuovi compiti di un leader scolastico nell’ambito
di un istituto autonomo?
- Molti studi hanno rilevato la centralità di una cultura
collaborativa dentro gli istituti scolastici, nell’ambito
della creazione e del mantenimento di una scuola di qualità.
In quale modo vi può contribuire la leadership?
- Il concetto di “apprendimento organizzativo”, cioè
di organizzazioni in grado di evolvere in base all’esperienza
e alla riflessione dei propri membri, ha avuto un largo successo
anche nell’ambito della ricerca educativa. In quale misura
la leadership può contribuire allo sviluppo di scuole
e di sistemi che apprendono?
- La decentralizzazione delle responsabilità e la conseguente
maggiore autonomia degli istituti scolastici non è scevra
da insidie e pericoli. Quali sono le derive possibili? E’
possibile che l’accento sulla leadership possa amplificare
eventuali sviluppi negativi?
Gli attori della leadership
Dal punto di vista del buon funzionamento della scuola, è
inutile riflettere sulla leadership senza trarne delle conseguenze
operative. E’ importante che le diverse concezioni di leadership
e del suo ruolo nell’innovazione scolastica si attualizzino
in strategie di individuazione, selezione, formazione, gestione
e valutazione dei leader scolastici. Le ricerche presentate nell’ambito
di quest’asse dovranno proporre delle risposte ai seguenti
quesiti:
- Quali sono i principali attori interessati da queste trasformazioni
delle logiche e delle implicazioni del potere (politici, economici,
amministrativi, formatori, operatori, genitori, cittadini, ecc.)?
- Come si situano gli insegnanti rispetto alla leadership? Devono
semplicemente sottostare a una leadership “esterna”,
o possono essi stessi diventarne parte integrante, assumendo
ad esempio dei nuovi ruoli all’interno degli istituti?
- Quali sono le strategie più adatte per la selezione
di leader scolastici validi? Esistono dei profili migliori di
altri? Esistono profili diversi per diversi tipi di leadership?
- Quali sono le strategie migliori per la gestione degli stessi
leader scolastici?
- Come formare dei leader in grado di assicurare al meglio la
conduzioni di organizzazioni finalizzate all’apprendimento,
come lo sono le scuole?
- Come valutare l’operato dei leader scolastici?
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